茶在今天，是中國人最熟悉的健康飲料，它來自于一種山茶科常綠植物的鮮綠葉片。

在歷史上它扮演過很多重要的角色，比如是一味清熱解毒的藥材，是文人寫作的主題，是穩(wěn)固邊疆的重要戰(zhàn)略物資。

既然茶如此重要，

那么它是怎樣走上歷史舞臺的呢？

茶的起源總離不開神農(nóng)的傳說，都說神農(nóng)氏是炎帝，其實(shí)更可能是一個(gè)部落。傳說神農(nóng)在地上架起一口鍋煮水，旁邊樹上的葉片飄落，掉入鍋中，讓原本平淡無奇的水有了味道。   這種有點(diǎn)苦澀，又有點(diǎn)清香的水，飲用后竟神清氣爽，煥發(fā)神采，由此人們發(fā)現(xiàn)了茶樹的存在，不過那時(shí)茶還叫“荼（tú）”?！渡褶r(nóng)百草經(jīng)》中說，“神農(nóng)嘗百草......日遇七十二毒，得荼而解”。   究竟神農(nóng)是不是中了這么多毒，咱們也不知道，聽起來有些玄乎，不過至少說明一件事：茶是有藥理作用的。此時(shí)是距今約5000年前，具體時(shí)間暫時(shí)無法考證。 曾有人猜測，當(dāng)時(shí)甚至更早，人類還未進(jìn)入農(nóng)耕文明，每天需要在樹林中捕獵時(shí)，就已經(jīng)能認(rèn)出茶樹了。   這可能確實(shí)是一個(gè)必備技能，因?yàn)榇颢C需要外出很多天才能返回，對各種功能性的植物要非常了解，才能生存下去。茶樹的葉子經(jīng)過祖先們的嘗試，發(fā)現(xiàn)直接在嘴里咀嚼，可以讓頭腦保持清醒，同時(shí)滿口生津，清熱解毒。嚼爛敷在傷口上，還能殺菌消炎，實(shí)在是山中必備良藥。   于是茶葉成為一種藥材，被廣泛使用在藥方中。那時(shí)茶葉還是不易獲取的，都要像采藥一樣去山里尋找。直到2200年前的西漢，四川雅安的蒙頂山上，一位叫吳理真的農(nóng)人，成功將茶樹品種馴化，讓茶成為一種農(nóng)作物，就像把狼馴成了狗。他是有文字記載的，最早種茶的人。   這是非常偉大的事，一個(gè)野生植物轉(zhuǎn)變成可種植的經(jīng)濟(jì)作物，要克服非常多的困難，比如長勢、抗病抗蟲、應(yīng)對惡劣天氣等等?，F(xiàn)在我們茶科所的專家，想要培育一個(gè)新品種都需要好幾十年的努力。   從那時(shí)起，更多的人開始慢慢能喝上茶了。 目前對吳理真是否真有其人，學(xué)術(shù)界還有些爭議。但100多年后，時(shí)代依然是西漢，有一個(gè)人叫王褒，他在四川看到別人家主人和奴仆之間鬧矛盾，為了幫忙解決問題，就給對方寫了一個(gè)協(xié)議，叫做《僮約》，規(guī)定了家奴什么事該做，什么不該做，雙方確認(rèn)，這樣即使出問題也有理有據(jù)。   其中有一條叫“牽犬販鵝，武陽買茶”，意思是說仆人要負(fù)責(zé)遛狗、賣掉家里適合售賣的鵝，還有到武陽去買茶。   武陽就是現(xiàn)在的四川彭山，是當(dāng)時(shí)有名的茶葉市場。這一句話是歷史上最早有文字記載的，證明百姓有喝茶、買茶習(xí)慣的文字。

這也從一個(gè)側(cè)面指出，茶葉起源于中國的西南地區(qū)，目前云南、四川等地有非常多的千年古茶樹，沒有第二個(gè)國家可以在這方面比較。